Halvor Solvesen Rosvalds reise til California i 1849 for å grave gull.
Av Jan Christensen
”Vi hadde en stormfull sjøreise som tok 8 uker, og kom til New York 4 juli 1844 kl 12. Vi ankret opp på Staten Island. Vi dro så med dampbåt til Albany og videre med kanalbåt til Buffalo, noe som var fryktelig kjedelig. Derfra dro vi til Milwaukee på en gammel hjuldamper. Da vi kom til Mackinaw døde et barn, og det ble begravd på en søndag morgen. Den 25 juli 1844 ankom vi Milwaukee, og reisefølget fra båten skiltes. Min bror, Engebret, som hadde kommet året før, møtte oss der, og vi dro med hestespann til Pine Lake og ankom der 28de, og jeg ble der en uke.”
Følgende opptegnelser er gjort av Halvor Solvesen selv og oversatt til engelsk av en etterkommer Edward Solveson. Jeg har nå oversatt dette tilbake til norsk og lagt til noen utfyllende opplysninger. (JC)
Halvor Solvesen ble født på gården Rosvald i Gjerpen 28 april 1823 av foreldre Solve Engebretsen og Karen Gundersdatter. Han utvandret til Amerika 5 mai 1844 med båten Salvator, som ble ført av kaptein John Gasmann.
Han forteller selv om sine opplevelser.
”Min første jobb var på en mølledam i Stone Bank, Wisconsin (nær Pine Lake) for en Mr. Ferguson til 8 dollar i måneden. Jeg gjorde litt av hvert fram til 1847, da jeg begynte på et skipsverft i Milwaukee. I 1848 kom jeg til Racine og begynte på et nytt skip, og ble der inntil det var klart til å seile. I juli dro jeg til Chicago for å ta et skip fra land ved Calumet, som var 12 miles syd for Chicago. Vi dro det inn til Chicago og gjorde det klart til å seile. Og så dro jeg til Milwaukee. I januar 1849 begynte jeg på et nytt skip for Noris & Thoreson og jobbet der til mars.”
”Den 17 mars 1849 dro min bror Engebret, Oberst Hans Christian Heg, Magnus Hanson og jeg fra Muskego med fire oksespann og vogner til California via Salt Lake City. Vi hvilte der en uke og kom til Sacramento i California 29 august 1849 og begynte straks i gullgruvene hvor jeg holdt på til regnværsperioden begynte i november. Jeg dro så til Stockton, California og ble der til april 1850, da jeg dro tilbake til Sacramento, hvor min bror Engebret og en mann ved navn Carlyle og jeg dro videre til Nevada City, California, og sammen drev vi der en forretning og et gjestehus fram til oktober samme år, bortsett fra Engebret, som på grunn av sykdom, måtte slutte i juni og dra tilbake til Milwaukee.”
”I desember dro Peter Gasmann, Christian Høyer, Carl Gasmann, William Perdy, William Miner, Pet Murphy og jeg inn i Fodder River Mountains (Ifølge California Historical Societyskal dette sannsynligvis være Feather River Mountain i Pluma County.) og tok et skjerp ved Hopkins Creek hvor vi jobbet fram til august 1851. Da solgte all syv skjerpene våre for ca 1200 dollar hver og dro til San Francisco. Der tok vi dampbåt til Panama og derfra red vi på muldyr over stredet til Shigress hvor vi tok en dampbåt til New York. Carl Gasmann og jeg ankom Ashippun, Dodge County i september 1851, og jeg bodde der fram til 1854. Jeg kjøpte der 283 acres land av Dr. Scofield i byen Raymond, Racine County, Wisconsin, som nå kalles North Cape. Jeg solgte det til Mons Adland etter seks måneder, men ble der til våren 1855. Jeg dro så tilbake til Ashippun hvor jeg hadde kjøpt 160 acres land i januar af Frank McCormick og begynte å drive gårdsbruk. I september tok jeg en tur til Norge, hvor jeg ble fram til våren 1856. 28 april 1856 seilte vi med båten Sjofna (en bark bygd i 1831 og forlist utenforHärnösand i 1872.) og kaptein Pedersen fra Porsgrunn. Vi var ca 150 passasjerer, og vi var friske og heldige på overfarten bortsett fra et barn av Lars Øverbøe fra Slemdal som døde på havet.”
”Den 17 november 1856 giftet jeg meg med frøken Annie Anderson, (Anne Andersdatter)datter av herr og fru Anders Olsen Bjørndalen fra Holla, hvor hun var født 21 mars 1838. Vi levde sammen i nesten 27 år og hadde elve barn, seks sønner og fem døtre. En datter døde i 1864, tre døtre i 1879, en sønn i 1883, en sønn i 1885 og min kone den 29 mars 1883.”
Carl Edward f. Okt 14, 1857
Caroline Andrea f. Jan 12, 1859 død Febr 18, 1879
Pauline Marie f.Jan 27, 1860
Albert Severin f. Jan 6, 1862
Emma Josefine f. Jan 8, 1864 død Sept 5, 1864
Otto Gustaf f. Mars 25, 1865
William f. 1867 (??)
Emma Arvine f. Mai 14, 1869 død Oct 24, 1879
Alfred f. 1871
Johan Andreas f. Mars 26, 1874
Anna Isabella f. Nov 7, 1878 død May 18, 1879
“Jeg giftet meg igjen 21 kan 1886 med fru Gunild C. Isaackson, (Hun het Gunild Marie Pedersdatter Baaserød, født i Wisconsin av foreldre Peder Christophersen Baaserød fra Gjerpen og Maren Margrethe Gundersdatter. Hun hadde tidligere vært gift med en Peter Isaachson ) som var født 4 april 1845. Vi flyttet til Oconomowoc i 1887. Hun døde 1 juni 1891.
Jeg giftet meg så igjen 8 desember 1892 med Annie Marie Isaackson (Anne Marie Hansdatter Rød av foreldre Hans Christophersen Rød u/Kise i Gjerpen og Inger Karine Halvorsdatter. Hans var lokalt kjent under navnet skredder-Hans (Hans the Tailor)), som var født 18 desember 1846.”
Halvor Solvesen døde 8 november 1904. Fru Annie Marie Solveson døde 17 juli 1915.
I en lokal avis i Wisconsin er det 8 mai 1880 skrevet følgende om Halvor:
”Vi skal nå gi en kort beskrivelse av noen viktige gårder på østsiden av byen Ashippun. De er bebodd vesentlig av nordmenn, som er som folk kjent for sin ærlighet og arbeidsiver. Generelt sett, var de blant de første settlerne i byen. ....... Vi er nå 3 miles nordøst for Alderly og ved å dra ½ mile kommer vi til huset til Halvor Solveson, som har en gård på omtrent 300 acres med fint land, og har sitt store murstenshus bygget på bredden av Ashippun elva. Han er en gammel California-mann. Han dro ut dit i tidlige tider, tjente penger, kom hjem igjen og kjøpte land. Kvegavl og hvetedyrking er det han driver med.”